湛江牛腩粉的平民化在于它的原料不缺,制作简易,吃得也不讲究,西装革履来一碗,赤膊上阵也来一碗,抄起双筷就扒拉。牛腩粉当然第一是选取肥厚的牛腩,提前一天将牛腩和猪骨头熬烫,将牛腩熬软、熬脆,牛腩粉好吃不好吃,还关系到一煲汤,湛江有些牛腩名店,用纱布包裹干蚯蚓或一些药材加进牛腩、猪骨头里熬,傍晚切牛腩,热在锅里明早用。
湛江的牛腩粉跟老友面、桂林米粉不同,它的不同在于亲和、暖胃和体贴,独具滨海特色,不咸不淡,微辣但不呛,那是真正的海纳百川和不拒细流。
人说:安得广厦千万间,大庇天下寒士俱欢颜。还说:食色,性也。湛江的教堂是一方水土的精神广厦,是海边一方人家遮避风雨的居所,而清早一碗牛腩粉,正是湛江人的自然本色、生活底色,淳朴的性情和冲浪的本性。
湛江的渔民很早就掌握蟹的生活特性捕蟹。“九月尖脐十月圆”,脐的尖圆是雄雌蟹的区分,即九月雄蟹,十月雌蟹最肥,也是捕蟹的旺季。芷寮、太平、民安外,坡头的南三、雷州的东里、徐闻的新寮、和安及遂溪的草潭,都是湛江主要的蟹产区。蟹的重量大小不一,一般单只半公斤已算少有的大蟹。号称蟹中之冠是2006年8月,粤东南澳岛渔民捉到一个巨无霸赤蟹,身长20公分,宽12公分,重2.5公斤,但湛江市的游泳队员回忆,上世纪八十年代初,他们曾在霞山游泳场闸口捉过一个巨蟹,体长和重量都超过此蟹,当时卖给国营水产收购站,得款80元。
湛江蟹民捕蟹的方法很多,设栏、撒网、垂钓、装篓、挖洞……其中挖洞捉灶蟹最特别,湛江在明朝初已有此项技巧,一直沿袭至今,已有800多年历史。蟹肥了要脱壳,周期性脱壳逐渐长大,脱壳后身躯软绵,易受鱼鳝所噬,需找个安全保险的地方棲身。渔民利用蟹这一习性,在滩涂挖洞让其入灶筑巢,并暗中另挖相连遮蔽一小孔,作查蟹捕蟹之用。“有蟹无蟹在于灶”,灶要挖得巧,选择蟹最喜欢的环境和地形,投蟹所好,不能有丝毫通风透光。好的灶,天天入蟹,多的可一灶3蟹。若查蟹捉蟹及时,必多得“重壳”佼佼者。捕捉时要轻快小心,根据蟹在灶的位置,采用不同方法。过去一个劳力可管200个灶,高手每月可捕捉250公斤。
番薯拣选包装好,每箱10斤,纸箱精美,大方得体,确实是一种高贵礼品。手提车搭,装车托运,都十分方便。
番薯是从国外引进的舶来品,传说明代有一位广东吴川(今属湛江市管辖)人林怀兰,是个云游四方郎中,行医到国外交趾地方(今越南),发现当地一种薯类可作粮食充饥,便带回家乡引种,成功后迅速推广,救了不少饥民,农民感恩,建有“番薯林公庙”纪念。 过去湛江非常贫穷,番薯曾是湛江人的传统粮食,甚至是主食。由于番薯易种粗生,耐旱高产又能充饥,湛江农村种植十分普遍,有首民谣充分说明这一点:“种什么不如种番薯,叶藤喂猪牛,薯条填肚皮,三岁孩童啼哭时,烤条番薯就了事。” 番薯在湛江比比皆是,经济便宜,在湛江人眼中番薯是最普通不过的东西,所以很多口头语都与番薯有关,烂贱的东西形容为“番薯”,意外获得便宜称为“拾到大番薯”,吵架骂对方是“番薯头”,耻笑别人傻是“大番薯”,讽刺高傲的人为“番薯屎未屙净“。 湛江番薯也有其风光的历史,曾先后三次晋京,显赫一时。1958年初,北京举办全国农业展览,曾展示郊区北月村送展一株“标心红”大番薯,重21公斤,而闻名全国。同年4月,湛江市饮食部门用番薯粉制成花卷大蛋糕、薯茸风车酥等12式点心、重8公斤,空运北京请毛泽东主席品尝,中共中央办公室收到点心后复信嘉勉。1962年2月中央及省领导邓小平、彭真、方方、董小鹏、陶铸、陈郁等视察北月高产番薯,对北月种植的大番薯十分赞赏,当场挖了两株“标心红”,过重称一株重19公斤,一株重18公斤,两株番薯随车运回北京。“标心红”番薯,皮红心白,是北月农民陈庆登五十年代精心研究培育出的新品种,产量高,亩产可过万斤。中国科学院专家曾多次亲临北月考察番薯生长情况和研究高产技术,陈登来也被荣聘为中国科学院番薯研究所特约研究员。 改革开放,农村发生了翻天覆地的变化,农业品种结构和生产结构也发生了前所未有的巨变,农业的商品经济和“三高农业”迅猛发展,除传统的水稻、甘蔗生产外,专业集团式高科技的水产养殖、果菜栽培、畜牧饲养、林木种植、经济作物开发不断涌现,推动农村经济兴旺发达。随着人民生活的日益提高,番薯在农业生产中逐渐淡化,湛江人基本上告了正餐食番薯的历史,番薯不再是湛江人的传统主粮食。 物换星移,近几年,人们讲究饮食,追求品种多元化口味多样化中,起用了番薯,宾馆酒楼的炒薯粉、番薯粥成了不可缺少的品种,超市的货架上也摆有番薯加工的薯条、薯片出售。登上大雅之堂的番薯,身价大增,价格竟与大米平行,真是世事多变,草鸡也可以变成凤凰。
流沙鱼以肉质鲜嫩、味道甜美,汤汁乳白醇香而出名。现在,雷州人吃鱼讲品牌,流沙鱼上市深受顾客青睐。
由于流沙“海肥”的缘故,流沙鱼不仅肉组织柔软,易于消化吸收,适合老、中年人和小孩吃用,而且营养丰富,鲜品中蛋白质含量高,为人们提供大量的钙、磷、铁、碘等人体所需的物质因素。
流沙鱼菜式多种多样,有红烧鱼、干烧鱼、滚水落鱼汤、鱼丸汤、糖醋甜酸鱼、鱼块半煎煮、清蒸姜丝鱼、炒鱼片辣椒、豆腐鱼头汤鲜鱼煲海汁鲜咸鱼混煲等。用流沙鱼烹制的菜肴不论是煮、煲、煎,或者配其他食品、佐料,或炒或蒸,均属上档次的菜式。
近年来,湛江检验检疫局积极采取多种举措扶持湛江出口菠萝罐头加工产业的发展。该局严格按食品生产加工的有关标准积极指导企业规划建厂,帮助企业建立和完善相关的质量和卫生安全管理体系,对出口菠萝罐头加工企业实行卫生注册管理,目前湛江地区已有8家出口菠萝罐头加工企业获国家认证认可监督管理委员会颁发的卫生注册证。湛江检验检疫局定期派出检验检疫工作人员深入菠萝罐头加工生产车间进行监管,主动帮助企业解决生产过程中的质量控制、质量管理、卫生消毒、加工工艺、包装储存等方面的技术难题,并对生产全过程实施了电子视频监管,从生产各个关键环节确保菠萝罐头的卫生质量安全。湛江检验检疫局还注重从生产源头抓质量,积极引导菠萝罐头加工企业推广“公司+基地+标准化”的现代农业生产管理模式,对菠萝的种植过程进行病虫害防治及药残检测技术指导,加强菠萝鲜果进厂时农药残留的检测监管。
在湛江检验检疫局的积极扶持下,湛江菠萝罐头出口量每年正以50%的速度递增。2001年湛江地区菠萝罐头年出口量仅6千多吨,2007年出口量已达6.34万吨,出口创汇3685万美元,与2006年同比分别增长35.18%和50.86%,出口品种有圆片、长块、扇块、碎块、碎米菠萝罐头等13个品种,产品畅销欧洲、美洲等67个国家和地区。目前,湛江出口菠萝罐头加工产业已发展成为湛江地区继水产品加工产业之后的又一特色的深加工产业,并成为湛江地区经济发展的支柱性产业,有力促进了地方经济的发展和社会主义新农村建设。