又名金针菜。古时称“忘忧”或“谖草”，属百合科萱草属的宿很多年生草本植物，每年能生叶两次。当黄花含苞欲放时，就采摘其花蕾经过蒸制晒干，叶干黄花，便于收藏。黄花菜营养丰富、经济实惠，干湿可食，味道鲜美，还有医药价值，具有养血平肝、利尿、健胃。生津等功效。衡阳产黄花的历史悠久，明弘治元年（1488）就有人种植。衡阳市辖祁东、衡南。耒阳、常宁、衡阳等县（市）及市郊都建立黄花生产基地，以祁东县种植面积最大，占全市黄花基地面积的65．8％，1983年，全市黄花菜总产量达2900吨，总产值达10OO万元以上。产量居全国第二位，仅次于邵阳市。
黄花菜即金针菜，又名忘忧草、萱草花、健脑菜，是一种营养价值高、具有多种保健功能的花卉珍品蔬菜。祁东县黄花菜己有500多年的种植历史，清朝年间，当时祁东县所在地的地方开始将黄花菜作为地方贡品向朝廷进贡。清朝朝廷要员、有铁嘴铜牙之称的风流才子纪晓岚最爱吃黄花菜．他还赞美道：黄花菜可是个好菜，清爽香脆，其味无穷，常吃黄花菜的人聪明。
20世纪80年代中期，湖南祁东黄花菜基地以祁东县农科所为主的科研人员，对黄花菜的新品种选育及高产栽培繁殖技术进行了深入的研究，培育了一大批黄花菜的新品种，按早熟、中熟、迟熟三种类型，早熟型有：四月花、五月花、清早花、早茶山条子花共4种；中熟型有：矮箭中期花、高箭中期花、猛子花、白花、茄子花、杈子花、长把花、黑咀花、茶条子花、炮竹花、才朝花、红筋花、冲里花、棒槌花、金钱花、青叶子花、粗箭花、高垄花、长咀子花共20种；迟熟型有：倒箭花、细叶子花、中秋花、大叶子花4种。经过科研人员的研究实践下，发现冲里花、猛子花和白花是产量最高，长出的黄花菜质量最好的.所以现在湖南祁东一带现在主要种植的是这3个品种。
1.猛子花又叫大种花，是湖南省祁东县的栽培品种。中熟，全生育期190天，叶片直立，深绿色，长75～95厘米，宽13～17毫米。花蕾黄色，长10.5～13厘米，粗7～8毫米，每50～60朵晒干花50克，干制率18%。花莛高110厘米左右，每莛能采花蕾60个左右，耐旱力强，虫害少，分蘖快。
2.冲里花又叫大叶子花、黑嘴子花，是湖南省祁东县的主栽品种之一。生长势强，叶较柔软，多自叶身中部曲折下垂，花莛高约150厘米。6月中、下旬开始收获，9月上旬收完，采收期70天左右，抗病和抗旱力强，落蕾少。花蕾大，长达12厘米，花被厚，干制率高，每60个鲜花蕾能晒干花50克，5.5公斤鲜花蕾晒干花1公斤。花蕾色黄，但嘴尖略带紫红色，干制后呈黑褐色，俗称黑嘴子花，等级较低、分蘖慢，栽植后进入盛花期需要时间长，但栽一次连续收获的年数较多。产量高，一般每亩产干菜350～400公斤，高的可达475公斤。
3.白花湖南省祁东县的优良品种。中熟，全生育期196天，叶平直，淡绿色，长91～110厘米，宽19～20毫米，花莛高150厘米，每莛着花60～100朵，6月上旬开始采收，至9月初结束，长约90天。花蕾长10～11厘米，粗6～8毫米，干花浅黄色，花嘴麻红色，干制率22%。抗病虫力强，耐旱，分蘖快，落蕾少，花蕾再生力强，每亩产干菜可达400公斤。
湖南祁东黄花菜种苗适宜各种土质，但以红黄土壤最好，产量平均在干菜800余斤/亩(每5斤鲜菜晒1斤干菜)。每年农历阳历12月是其根茎移植最佳期，阳历5月下旬至8月下旬为采摘期，每日采摘最佳时间是10时以前，10时以后采摘易开花，它的有效生长期9-10年，移种后9-10年应翻耕重种。
目前祁东已经发展成全国最大的黄花菜种植基地，从祁东县城出发，依次经过风石堰、白地市、响鼓岭、黄土铺、官家嘴、步云桥、蒋家桥等几个大镇，黄花菜产区就集中在以官家嘴镇为中心，覆盖黄土铺、步云桥2个镇的拓展范围。全县年产干黄花菜8万吨，年销售额10多亿元，已经成为祁东农业经济的主要来源。
目前在祁东比较活跃的黄花菜公司、经济实体主要有：衡阳映武黄花集团、祁东忘忧黄花菜销售中心等几个公司。其中衡阳映武黄花集团为广大黄花菜销售企业所熟悉，为国家农业产业化重点龙头企业。祁东忘忧黄花菜销售中心为农村合作化组织，现有基地3000多亩，以村民种植黄花菜带动公司销售的合作模式大力发展祁东黄花菜产业。年销售额突破200万元，带动全村2000多户农户，取得了巨大的经济效益。
祁东黄花菜以根条大，上市时间早，产量最大，货源最充足、质量均匀为突出特点。
祁东黄花菜主要干货品种以原干菜，熟针、脱水药发菜为主。其中脱水药发菜占据了全国药发菜的90%以上市场。药发菜主要用来进行泡菜加工、火锅作料等。
祁东黄花菜为地理标志保护产品。祁东黄花菜原产地域范围拟划定为祁东县所辖行政区域。
