番薯拣选包装好,每箱10斤,纸箱精美,大方得体,确实是一种高贵礼品。手提车搭,装车托运,都十分方便。
番薯是从国外引进的舶来品,传说明代有一位广东吴川(今属湛江市管辖)人林怀兰,是个云游四方郎中,行医到国外交趾地方(今越南),发现当地一种薯类可作粮食充饥,便带回家乡引种,成功后迅速推广,救了不少饥民,农民感恩,建有“番薯林公庙”纪念。 过去湛江非常贫穷,番薯曾是湛江人的传统粮食,甚至是主食。由于番薯易种粗生,耐旱高产又能充饥,湛江农村种植十分普遍,有首民谣充分说明这一点:“种什么不如种番薯,叶藤喂猪牛,薯条填肚皮,三岁孩童啼哭时,烤条番薯就了事。” 番薯在湛江比比皆是,经济便宜,在湛江人眼中番薯是最普通不过的东西,所以很多口头语都与番薯有关,烂贱的东西形容为“番薯”,意外获得便宜称为“拾到大番薯”,吵架骂对方是“番薯头”,耻笑别人傻是“大番薯”,讽刺高傲的人为“番薯屎未屙净“。 湛江番薯也有其风光的历史,曾先后三次晋京,显赫一时。1958年初,北京举办全国农业展览,曾展示郊区北月村送展一株“标心红”大番薯,重21公斤,而闻名全国。同年4月,湛江市饮食部门用番薯粉制成花卷大蛋糕、薯茸风车酥等12式点心、重8公斤,空运北京请毛泽东主席品尝,中共中央办公室收到点心后复信嘉勉。1962年2月中央及省领导邓小平、彭真、方方、董小鹏、陶铸、陈郁等视察北月高产番薯,对北月种植的大番薯十分赞赏,当场挖了两株“标心红”,过重称一株重19公斤,一株重18公斤,两株番薯随车运回北京。“标心红”番薯,皮红心白,是北月农民陈庆登五十年代精心研究培育出的新品种,产量高,亩产可过万斤。中国科学院专家曾多次亲临北月考察番薯生长情况和研究高产技术,陈登来也被荣聘为中国科学院番薯研究所特约研究员。 改革开放,农村发生了翻天覆地的变化,农业品种结构和生产结构也发生了前所未有的巨变,农业的商品经济和“三高农业”迅猛发展,除传统的水稻、甘蔗生产外,专业集团式高科技的水产养殖、果菜栽培、畜牧饲养、林木种植、经济作物开发不断涌现,推动农村经济兴旺发达。随着人民生活的日益提高,番薯在农业生产中逐渐淡化,湛江人基本上告了正餐食番薯的历史,番薯不再是湛江人的传统主粮食。 物换星移,近几年,人们讲究饮食,追求品种多元化口味多样化中,起用了番薯,宾馆酒楼的炒薯粉、番薯粥成了不可缺少的品种,超市的货架上也摆有番薯加工的薯条、薯片出售。登上大雅之堂的番薯,身价大增,价格竟与大米平行,真是世事多变,草鸡也可以变成凤凰。
东海岛是香瓜的盛产地。在香瓜大量上市时,价格十分便宜,一元钱一般可购买一公斤。出到岛外,香瓜价格暴升,在湛江市区每公斤上等香瓜可卖到四至六元。夏日的东海岛,市民们几乎天天都吃到清甜可口的香瓜。生活条件比较好的市民,冰箱里长时间贮藏着香瓜备用。被冰凉过的香瓜味道更加鲜美清甜。
安铺的美食不用多讲了,但许多人还不知道安铺的棕子的“味道好极了”。
粽子(zòng zi)又称“角黍”、“筒粽”,是端午节汉族的传统节日食品,由粽叶包裹糯米蒸制而成。传说是为纪念屈原而流传的,是中国历史上文化积淀最深厚的传统食品。早在春秋时期就已经出现“筒棕”,直到现在的每年五月初,中国百姓家家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子,这种风俗也流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
远近闻名的白切狗肉吸引了本地和外地的食客。广州的记者也随着游客闻名而来品吃狗肉,赞不绝口,并对这里一间规模最大的阿Q狗肉档进行了报道
可见狗与人息息相关,源远流长。湛江人对狗具有两重性,一方面图腾崇拜狗,农村乡野,村头巷口,门前塘边,到处都有石狗蹲立,石狗作护神,保佑平安,辟邪避灾,受香拜祭。根据湛江市博物馆统计,湛江遗留的石狗有近万只,林林总总,仪态万千,是湛江独有的一大景观——石狗文化。另一方面,喜欢食狗,蔚然成风。大小乡镇,街头巷尾,狗肉食肆,比比皆是。狗肉档内,光鲜发亮的熟狗,数条挂在显眼之处招徕顾客,尽管狗头狰狞,狗牙列露,并不影响人们食欲。食客三五成群,围在小桌,一盘狗肉,半瓶米酒,慢斟细酌,谈天说地,别有风味。吃得兴起,甚至忘乎所以,蹲到凳上。湛江的狗肉档有多少,谁也计不清,湛江人又建立独具一格的食狗文化。
湛江有句俗语:“狗肉滚三滚,神仙站不稳”。可见狗肉香味何等诱人。湛江人食狗,很独特,喜欢白斩,热制凉食,根据需要而斩食。食狗定要配上蒜蓉辣酱等佐料,浇上香油,这种食法,似乎很原始,全国也较罕见,但原汁原味,清嫩爽口,香而不腻,羊的嫩,兔的香,鸡的鲜都集在其身上,成湛江人的口福,故白斩狗广受欢迎,世代流传,经久不衰,湛江白斩狗也成了远近闻名的传统名肴。
湛江人食狗,不拘时节,一年四季皆食。三伏暑天吃夏至狗,以热压热:三九寒天食冬令狗,驱寒进补。湛江人食狗也很讲究,“老猫嫩狗”,喜欢食鲜嫩的狗,狗中又以黑狗为佳。白斩狗的制法也很注重功夫手艺,挑选靓狗后,杀狗要放尽血,放入80度热水浸泡数分钟,退毛刮挣,开膛取脏,用洁布抹干血水,风干少许,放入大锅熬煮,水要适中,火要适度,这样的狗肉才细腻可口,芳香袭人,味道特异。四十年前,赤坎有间老友记白斩狗肉档,很有名气,常常座无虚席。改革开放后,养狗、卖狗、运狗专业户相继产生,狗肉食档应运而生,有的地方甚至白斩狗肉一条街,一二十档鳞次栉比,食客如云,川流不息。白斩狗也登上大雅之堂,宾馆茶楼都有出售。一些外地人到湛江也慕名而来,乐于一赏,享受一下湛江的食狗文化。湛江的狗肉也令一些名人伟人青睐。前国家副主席王震到湛江,总忘不了品赏湛江狗肉。1960年邓小平、彭真、杨尚昆等中央领导视察湛江,离湛告别是狗肉宴,吃得津津有味,大赞其美。
明朝李时珍《本草纲目》有载:“狗肉,可安五脏,补绝伤,轻身益气,补胃气,壮阳道,暖腰膝,填精髓”。现代科学已化验证实,狗肉除有丰富的蛋白质、脂肪一般营养价值外,还有肌肤、钾、钠、氯等化合物和氨基酸,可产生高热能,看来湛江人对狗肉情有独钟,实在慧眼独具,难怪湛江人贪婪食狗有“卖掉棉胎食狗肉”的口头语。