襄阳产茶历史悠久，茶文化底蕴深厚，自然资源更是得天独厚。在这片极具传奇色彩和文化品位的大地上，中华茶祖神农氏曾在此尝百草、植五谷，三国茶神诸葛亮也曾在隆中躬耕十年、卧龙出山、三分天下。作为茶叶主产区的南漳、保康、谷城山区位于荆山山脉接武当山余脉的地区，处于北纬32·茶叶黄金生产线，气候独特，所产红茶、绿茶俱佳。
据市茶叶协会资料记载，上世纪80年代以前，市农业部门曾引导茶叶企业生产小批量红茶，主要销往前苏联，但是受国内绿茶消费市场的影响，襄阳茶产业发展一直以绿茶为主导。
近年来，红茶的健康保健功效逐渐得到消费者的认可，其独有的国际性带来的时尚感、新鲜感，更是吸引了许多年轻人加入饮茶人群。从国际茶叶市场来看，红茶已经成为全球消费茶叶最多的品类。2012年红茶产量约占世界茶叶总产量的64﹪，红茶也凭借其不同于绿茶的特殊品味、健康性等获得了越来越多消费者的青睐。
襄阳茶叶品质优异，但是襄阳的茶叶品牌小而不响，茶叶种类的单一化已严重制约了襄阳茶产业的发展。面对世界潮流，打好“襄阳红”这张牌，已经成为襄阳茶产业寻求跨越发展的重要利器。
2010年，在绿茶市场趋于饱和的情况下，我市茶叶企业依托市农科院雄厚的技术力量开展产学研合作，通过研发新工艺利用夏秋茶原料联手开发“襄阳红”红茶，以全新的视角开发具有襄阳地域特色的高端红茶。今年5月，高端“襄阳红”茶叶新品发布会在谷城县五山镇成功举办，专家组一致赞誉高端“襄阳红”具有“黄金毫、嫩甜香、汤色艳、滋味醇”的高品质特征，是国内高端红茶的新秀；9月，市茶叶协会又联手《新襄阳》杂志和相关企业，在襄阳王府举行了首届高端“襄阳红”品鉴会，获得广泛赞誉。
品牌“襄阳红”——政企合力
近年来，按照省政府“一个产业培植一个主导品牌”和“做大做强茶叶产业”的思路，市政府出台了《关于加快茶产业整合打造百亿茶产业的意见》。按照“品牌共享、受益共赢、产权不变、独立核算”的原则，提出举全市之力打造“襄阳高香茶”区域公共品牌，打造高端“襄阳红”系列产品，争取实现做大茶业规模，做长茶业链条，做强茶业经济的目标。
政府的大力支持和政策的驱动，襄阳茶企积极转变向来以绿茶为主的单一茶叶生产思路，努力开拓多品牌、多种类的制茶方式及生产工艺思路，并将夏秋茶的原料充分利用起来，实现了新市场、新茶类、新品牌的创新，进一步巩固了襄阳茶业绿茶为主、红茶为辅的地位。
作为引领襄阳茶产业的龙头企业，玉皇剑、汉家刘氏、荆山锦、水镜、威杰等茶叶企业不仅是“襄阳红”的开创者、引领者，更成为襄阳茶产业科学发展、跨越发展的生力军、主力军。
截至今年10月，襄阳开发的红茶已呈繁星满天之势。主要有湖北玉皇剑茶业有限公司生产的“襄阳红·智圣”系列（智圣181、智圣、智都、智谋、智慧），湖北荆山锦茶业有限公司生产的“荆襄红”系列，湖北水镜茶业发展有限公司生产的“水镜红”系列，湖北汉家刘氏茶业有限公司生产的“邦公红茶”系列。
据专家介绍，在现有的生茶加工工艺下，襄阳茶叶企业积极探索创新，在传统功夫红茶生茶工艺的基础上，“襄阳红”结合茶叶自动生产工艺及精确程控发酵工艺研发而成。成品具有外形条索紧细秀长，金黄芽毫显露，锋苗秀丽，色泽乌润，汤色红艳明亮，叶底鲜红明亮，香气芬芳，馥郁持久等特点。
从2010年开始研发“襄阳红”至今，已过了艰难的3年。经过3年的打造，“襄阳红”品牌已初步显现出对优化资源配置、壮大龙头企业、增加农民收入、促进产业升级、提高开发效益的综合功效。目前，在襄阳境内共有县级以上茶叶交易市场6个，其中襄阳市区3个，保康县1个，谷城县1个，南漳县1个。国内茶叶消费也在进一步提升，红茶、乌龙茶等其他茶类的消费群体不断扩大。
产业“襄阳红”——势好路长
小茶叶大产业，小茶叶大民生，小茶叶大文章，小茶叶大文化。“襄阳红”作为襄阳茶叶科技创新的成果，是襄阳茶产业快速发展的旗帜。
从生产层面看，随着中央、省、市财政对茶产业扶持力度的加大，襄阳境内的南漳、保康、谷城茶产业得到了稳步发展。2013年全市茶园面积达到36.55万亩。茶园的规模进一步扩大，为下一步茶业发展提供了源源不断的原材料。
截至2013年5月，襄阳市茶叶春茶产量已达到7578吨，同比增加2778吨，其中高、中档茶3500余吨，产值5.5亿元，全市茶叶产量、产值提前达到2012年的70%以上，预计全年产量、产值将比2012年提高10%以上。按照目前发展趋势，襄阳市茶叶产量和产值将总体放大，预计全年茶叶产量将达到12000吨，产值将突破20亿元。
从消费层面看，作为茶叶的新品类，红茶成功地吸引了相当数量的消费者群体。经过萎凋、揉捻（揉切）、发酵、干燥等加工工序的制作，生产出来的红茶便具有提神消疲、生津清热、舒张血管、有益心脏、养胃护胃、消炎杀菌、抗氧化、延缓衰老等功效，满足了更多消费者的饮茶需求，红茶在这一情况下也向健康茶的方向迈近了一步。
更值得一提的是，“襄阳红”的诞生，不仅丰富了襄阳茶叶的品类，提升了襄阳茶农的收入，还改变了襄阳人饮茶的习俗，促进了襄阳茶文化的快速发展。茶人们对茶的专注执著与精耕细作，不仅是因为茶产业对于襄阳经济发展的重要贡献，更在于茶文化对于襄阳城市文化的引领价值。
一直以来，襄阳的茶人就以倡导健康的生活方式和有品位的休闲文化为宗旨，并积极引导广大市民远离牌桌、酒桌、娱乐桌，多上茶桌、学习桌、文化桌，努力让茶香溢醉古城，让智慧之城、文化名城充满文化味、刮起文明风。
虽然襄阳茶叶在高香品质、产业基础、产业规模、文化积淀上，已经具备了向更好迈进的基础，但是在这些喜人数据的背后，更应该看到襄阳茶企发展与河南信阳、福建武夷山、安徽祁门等地区在品牌知名度、茶叶销量、产业链完整度、文化挖掘的传播等方面的巨大差距。
未来，无论是矢志不渝地推动茶产业与旅游产业的有机融合，茶叶企业与文化营销的有机结合，还是茶文化传播与企业家精神的有机聚合等方面，都值得襄阳茶企思考。
路漫漫其修远兮，我们坚信，凭借一代代茶人的不懈努力，襄阳茶企一定能够像培植高端“襄阳红”一样，引领襄阳茶产业创新的蝶变。
襄阳红
保康县襄阳红茶业协会
12560461
茶
