土家族的工艺美术包括土家织锦、挑花、刺绣、制陶、印染、雕刻、编织等多种门类。它们既为世世代代土家族人所创造,又为其所享用。从而,深深植根于土家族风俗习惯之中,默默地与土家族人的生活常在,真真切切地表现着土家族人的审美观和艺术情趣。
在土家族人聚居地区,姑娘出嫁,娘家除打发一套木器嫁妆外,还要打发铺盖。这些铺盖中最珍贵的是土家织锦被盖。这些织锦被盖既有长辈亲属陪送的,也有姑娘自己学会织锦后,在织机上一线一梭亲手创作攒积下来的。这种姑娘自己手织的织锦被盖不仅仅是物质财富的爱征,更是土家族人衡量一个姑娘是否聪明、勤劳的标记,一种人品价值的尺度。因此,织土家锦就成为土家族姑娘们一种普遍习惯。在一些地区,很早以前出现的“女勤手织,户多机声”的情形,现在,有了新的发展。
土家织锦是在木制斜腰机式织机上织成的。这种织机由机架、机杼、滚子、坐板等主要部件组成。织锦姑娘坐在坐板上手拿牛骨或银、铜等金属挑刀,旁边摆一只麻篮,麻篮里摆好彩线便开始织锦。土家织锦讲究配色,一般以红、蓝、青色棉线为经线,自由选择各色棉线、丝线或者毛线作纬线,采取通经断纬,反面挑织的方法织成。
土家族姑娘长到十二、三岁便坐上了织机坐板,系上了腰带,在大人的传授下开始学织锦了。少则三五个月,多则年余,小姑娘便成了基本掌握织锦技巧,能单独上机的小织女。至于技艺的娴熟精妙,掌握传统图案的多少,自己的创造力、想象力的体现,就全靠织女本人的灵敏性和刻苦研磨精神了。
织锦姑娘们通过辛苦劳动,世代淘选积累,基本定型的传统图案已达二百余种,其突出的特点就在于,土家织锦与土家族人的生活习俗密不可分的依承交融,土家族人生活方式的方方面面几乎都成了土家织锦的题材范围。
一、表现动物的题材
土家族人大都世代居住山区的,因而,对于栖息山林的飞禽走兽同饲养的家禽家畜几乎一样的熟悉。于是表现各种动物的图案成了土家织锦图案的重要组成部分。比如:石必(小兽)花、猴手花、野鸡尾巴花、阳雀花、大小狗牙齿花、猫脚迹花、马必(小马)花、虎头花等。
二、表现植物的题材
土家族人爱美,爱自然,爱绿色生命,喜爱种植与丰获,并在劳动中,把自己的创造与大自然的杰作融为一体。土家织锦传统图案中,出现大量的表现植物的画幅,就是土家族人这一习惯的体现。如梅花、藤藤花、韭菜花、玫瑰花、月月红、金勾莲花、臭牡丹花、各种菊花、八角香花、刺花、梭罗树、胭脂花等等,在织锦姑娘的巧手编织下,美丽鲜艳得使蝶恋蜂惑。
三、表现生活用具的题材
土家族人热爱生活,也善于生活。走进土家木屋,你见到一件件既平常又实用的家具用器,表现在土家织锦图案中绝妙得耐人寻味。如桌子花、椅子花、粑粑架花、棋盘花、桶盖花、箱子花、豆腐架子花等等,样样织进了织锦图案。
四、表现了土家族风俗习惯的题材
如每到秋收过后,土家族山寨常常看见在弯曲的山道上,走着的迎亲队伍中,新娘的花花轿子和督官、送亲客、打旗帜的、打镏子的、吹唢呐的、骑马的、牵马的、抬嫁妆的(箱子、柜子、桌子、椅子子、被盖、花瓶、梳妆台)等等形象却进入了土家织锦《迎亲图》的画面,把土家织锦巧妙地植根于民俗之中。
五、表现土家族历史政治的题材
历史上,土家族长期受治于土司制度,封建土司也分大小等级,土家族人把土司王看作是权利与统治的中心,于是土家织锦中就有了“四凤抬印”、“土王五颗印”等图案。印是统治权利的象征,对印的认可与畏惧是土家族人的一种文化心里。“四凤抬印”是四只生气勃勃的凤凰拱抬着一颗方形大印。“土王五颗印”,是土王的中间一颗大印连着四方的四颗小印,寓意着权利的核心是土王,土王辖四方小土司。这种层次意识在许多土家族习俗中都有表现。比如长幼有序、看重家族等等习惯。
六、深受汉文化影响和启迪的题材
无论从心里状态还是处世习惯来看,土家族人是开放型的民族,因而,受汉文化影响较快。比如,土家族人的喜欢吉祥、功名意识等等习惯与汉文化是同一的。于是“福禄寿喜”、“长命富贵”、“鲤鱼跳龙门”、“二龙抢宝”、“一品当朝”、“双凤朝阳”、“狮子滚绣球”、“喜子花”、“龙船花”、“龙云图”等等进入了土家织锦的传统图案。
摘自《中国土家族习俗》
工艺:家里有剩鱼时,可把鱼洗净拌上糯米粉和红辣子放到坛子里腌10天半个月,便成酸扎鱼。吃时,把腌成的鱼从坛子里取出,放上姜、葱用茶油或菜油煎,即成一道酸辣醇香的风味菜。同法腌制的猪肉,便成酸扎肉,味道同样酸辣可口。
采用独特的民间传统工艺,以苦荞和茹仁米为主要原料精酿而成。酒体无色透明、清凉可口、尾味甘爽、独具风味,具有消炎、利尿、益气之功效,1993年获中国保健科技精品金奖。
土家刺绣在配色上有其独特之处,一般喜欢选用青、兰、大红等深色布做底布,图案纹样的绣线则多选用浅色,或者相反,底布花同浅色,而绣线用比较强烈的深色,两种用法的效果可以使绣制作品显得质朴逼真,色泽鲜艳生动,对比强烈,给人以喜悦吉庆的美感。
土家绣花多取材于花、草、虫、鱼、鸟、兽、竹、树等物或者绣“龙凤呈祥”、“鲤鱼跳龙门”、“鸳鸯戏水”、“喜鹊闹梅”、“仙鹤松涛”等传统图案等。
吃洋芋有多种吃法,其中炕洋芋松泡味美。其做法是,先将洋芋刮皮洗净,放在锅里煮一煮,不等全熟捞起来,立即放在锅里炕,放进菜油或漆油,翻来复去将表皮炕得焦黄,再放进盐,蒜末、辣椒粉,拌匀即可。
客人来了,奉上一碗,作为饭前压肚之食,是一种地道的土家风味食品。
沿河土家族自治县境沟壑纵横,山高坡陡,雨量充沛,盛产苞谷、红苕。世居在崇山竣岭中的土家人性格骠悍,热情好客。有朋自远方来,主人便会端上一碗黄澄澄的当地饮料酒——麻糖水酒,一饮而尽,顿觉饥渴全无,浑身惬意。这一古老的土饮料代代相传,老少爱喝,亦是宴请嘉宾时集酒、饮料为一体的席上珍品。
麻糖水酒,又名宴酒。顾名思义,就是苞谷加麻糖酿造宴请客人的酒,一般在18—25度左右。其加工方法是:先将当年收获的新苞谷挑选颗粒饱满人甑蒸熟后,冷却,拌甜酒曲发酵有酒味时装入土陶大坛内。鲜红苕煮熟加麦芽发酵掏烂,滤去苕渣,将苕水熬成较稀的饴糖倒坛内,用桐子叶将坛口盖上,麻线扎紧,稀黄泥密封,月余后开坛。一坛麻糖酒苞谷约150斤,麻糖水200斤,可贮成三年以上。食时将苞谷渣滤去,麻糖水酒颜色金黄透明,绵甜幽香,回味无穷,提神解乏。农忙时带上一壶上山,喝上一碗解渴提神,消除疲劳,提高工效。故有一醉、二饱、三解渴之谚。收工回家晚饭时喝上一碗,舒筋活血,消除劳累。
麻糖水酒其貌不扬,食法粗犷,营养却十分丰富。经中国科学院地球化学研究所《水样分析结果报告》麻糖水酒含有丰富的人体必须的10多种锌、铁、磷、镁等微量元素,尤其含富硒;贵州大学农学院营养研究所分析结果,该产品富含21种氨基酸等营养成份;贵阳医学院药效实验,该产品有抗缺氧,除疲劳、抵饥饿、耐低温、促进人体生长发育、强壮身体,增智益寿等营养功能。
目前,麻糖水酒已进行开发,其产品远销广东、福建等宾馆酒楼,深得食客们赞誉。
还有印江蕨粑、小泽沟鸭蛋、印江腊肉、榨肉、梅干、唐家粉蒸牛肉等众多品种。
此外印江土家族的宴席非常讲究菜的浑素搭配,八菜两汤,鸡、鱼、梅干、榨肉、酥肉等地方菜都得上桌,才显主人对客人的欢迎和尊敬。