盐水鱼的做法说来也简单:把鱼儿剖肚挖鳃洗干净以后,在锅里放入适量水、适量食盐和各种佐料煮一下,然后把鱼放入锅里,用文火慢慢煮,直到把水煮干。当然,最不能忘记的佐料就是花椒和花椒叶,否则盐水鱼吃起来肯定不香。但要真正做好盐水鱼也不简单,其中最难把握的是火候,尤其是在煮的过程中。煮的时候是不能给鱼翻身的,否则鱼肉碎了,会影响美观以及人们的食欲。煮鱼时不能搅拌,你得留意别把鱼煮煳了,但也不能把水分留得太多,否则一是味淡,再有就是放不住。多年来,当地群众总结了一套做盐水鱼的经验:一是注意锅里水不能太多,二是火要小,这样煮出的鱼才硬挣,有筋骨。当然,烹制的盐水必须十分考究,如能用腌制干鱼的盐水来煮最好,如没有这样的盐水,最好也要把盐放入锅中炒红,再放水来煮。煮得好的盐水鱼,用筷子随便一夹是夹不烂的,而且味道咸淡适宜,在咸菜罐里放个一年半载的绝不会变味。
对于抚仙湖畔的人家来说,做盐水鱼确实是每个主妇都会的活儿。抚仙湖畔的农民多以打鱼为生,卖不完又吃不了的鱼只好拿回家,由能干的主妇做成美味可口的盐水鱼放在罐中贮存起来。到了没菜的日子,弄几块出来一蒸就成了全家的美味佳肴了。盐水鱼中的极品当数抗浪鱼。抗浪鱼个头虽小,但刺软肉嫩,味道鲜美。由于它生活在无污染的抚仙湖中,靠吃水中的微生物为生,肚杂都很干净,所以吃抗浪鱼根本用不着剖腹挖肠。可惜现在抗浪鱼越来越少,有眼福一见已不错了,更别说吃了。
对于盐水鱼的来历,史书上还有一个有趣的记载:康熙年间,滇臣赵氏回乡省亲曾带仙湖盐水鱼返京,一日退朝在家款待同僚,席间盛上盐水鱼,香溢四方,众人盛赞味美。恰逢天子巡游至墙外,忽闻异香扑鼻,探知乃院内传出此香,即进院详查,群臣跪迎,天子责道:众爱卿聚此品何佳肴?竟不怕朕问尔等欺君之罪?滇臣急献盐水鱼,奏曰:此乃微臣家乡土产,不敢上献。天子尝而不言,半晌方道:此物只应天上有,人间怎得几回尝?当为贡品!此后,盐水鱼被列为贡品,每岁上贡。
熟面团用漏勺作成形似小鱼的面梭儿,后加入凉开水调成汤。特点滑溜须口、凉爽解渴,吮吸食之。
小河鱼,顾名思义,就是这条号称晓天河内为数不多的水产物,长不过一根食指,俗名有叫作“麻石板”的,有叫作“花斑”的,有叫作“小扁花”的。食堂的大师傅从不在市场上采购,而是于夕阳西下时分收拾完一桌桌的杯盘碗筷,拎一张网,挽起裤脚,哄赶那一溜溜灵动跳跃的清一色的灰影儿,蹿入自己的天罗地网。
于是,大师傅在深一脚浅一脚不慌不忙的轻松捕捉间,既享受了与水与鱼嬉戏的乐趣,也获得了往来客人的津津有味和啧啧赞誉。小河鱼洗净后,用细盐拌过,晾于竹筛或纱网上,在太阳下晒几日,有客自远方来,先用热香油在铁锅内微火炕片刻,翻两滚,有焦黄色呈现,再将青、红相间的辣椒切成丝,辅之以蒜瓣、葱花、姜末,加些火力,跳炒几下,在你直收鼻翼,有喷嚏欲出而未出之际,一碟别具风味可食可观的小河鱼就可以在酒后让你的胃口大开了,大米饭谁家没有,但此时因为有了它,不得不久违的撑一回肚皮了。