在井陉矿区秸秆扎刻艺人中,尤以民间艺人徐耀德为代表。十九世纪三十年代,在继承前人的基础上,徐耀德向老艺人学习用高粱秸杆咬合制作出小灯笼、小绣球、编草帽等较简单的作品,之后,经过不断摸索,研制出系列作品。其作品形象逼真,做工精细,特色鲜明,极具保护价值。代表作品《中国百龙壁》,长9米,高3米,共用高粱秸、杆、皮30多万件,100多万道工序,带12个徒弟、学员制作10多个月完成。《百龙壁》取九九归一的创意,99条龙形态各异、活灵活现。1996年在南戴河中国万博文化城展出时,国家主席-参观后连声称赞并与作者亲切握手鼓励祝贺。《龙门新姿》,本作品选用了高粱秸、杆、皮,以雕、剪、贴、编、咬合等综合工艺,用14个月完成,其制品分上、中、下三联体结构,即上层为凌霄宝殿(古建),中层为26条小龙在莲花池中喷水戏珠,下层为巨龙越海。1990年捐赠北京亚运会作品4件,有《龙门新资》、《腾飞》、《宇宙九龙杯》等。另有作品《玉龙金凤》、《金鸡报晓》、六扇屏及曹雪芹、雷锋肖像等。
由于技艺主要靠口传身授,传承艰难。目前,矿区已成立秸杆艺术研究会,对高粱秸秆工艺秸杆艺术的制作工序,以及已成品的部分作品艺术内涵进行挖掘、保护。
苁蓉,又名大芸,主产于内蒙古自治区的阿拉善盟。中医称其为地精或金笋,是极其名贵的中药材,素有“沙漠人参”之美誉,历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品。
苁蓉入药,由来已久。它甘而性温,咸而质润,具有补阳不燥,温通肾阳补肾虚;补阴不腻,润肠通腹治便秘的特点。正因为它补性和缓,才有苁蓉(从容)之称。
明代医药学家李时珍在《本草纲目》中不仅详细地记载了历代医药学家有关苁蓉的论述,并且进一步分析、研究了苁蓉的性质和功能。其中写道:“大芸与羊肉煮食,可治‘五为七伤’,腹中寒热病,强阴益精髓”,‘以其温而能润、滑而不泻、常补不峻、峻而精血、兴阳助人”;本经谓其“养五脏、强阴、益精气”;《大明》称其治“男子绝阳不兴,女子绝阴不产”。近年来,医药界应用现代科学方法对苁蓉进行化验分析,结果表明,苁蓉含有微量生物碱及结晶性中性物质,确有治疗腰膝冷痛、妇女不孕、神经衰弱、听力减退的功效,还具有降低血压的作用,并可作为膀胱炎、膀胱出血、肾脏出血的止血药用。
沙葱其实也属于野葱,是沙漠草甸植物的伴生植物,它有葱的形状,有葱的辛辣,还有家葱所不具有的独特的芳香。沙葱高不过半尺,葱叶尖而细。由于沙葱在砂壤戈壁中生长分布零落,采割极不容易,加之受其生物学特性限制,其产量随年气候的不同而有增减,乌兰察布草原雨水极少,一年之中能有一至两场大雨那就算不错的了。然而生长在干旱草原的沙葱却神奇般鲜嫩,只要你轻轻地一折葱身,断口处便会流出鲜汁和油花来,折一小段放入口中,似葱、似韭、似香草,同时还夹含有一种油香、一丝微甜,其鲜香嫩美,妙不可言。沙葱在草原最简单的吃法是将采摘来新鲜的沙葱放入罐头瓶内,撒上一点盐,两日后就成了美味小菜了。
沙葱开的花虽然小,但那略呈粉白色的花却是牧民们离不开的上好调料。人们将葱花采摘回来,用盐腌上或晾晒干,做汤煮肉时往锅里放上一把葱花,那汤那肉就四溢飘香。沙葱的营养很丰富,含有人体所需的多种维生素,况且它又生长在无任何污染的大漠草原上,因此是绝好的天然绿色食品。
沙葱是西北地区人民喜爱的优良佳肴,其与肉、蛋等一起烹调的各种菜肴,具有浓郁的地方风味。沙葱腌制品其味辛而不辣,色泽深绿,质地脆嫩,口感极佳,是煲制各种营养汤,佐餐下酒的上佳伴侣。沙葱嫩茎不易久储,可炮制时令佳肴——水氽沙葱:把沙葱嫩茎洗净,放入开水锅焯一分钟,然后捞出拌上精盐、陈醋,吃起来别有风味,雅人俗客,无不喜爱,其腌制品存储保质期可达五个月。
在乌兰察布草原上,主人用采摘来的新鲜沙葱和刚宰杀的大尾羊肉所做的沙葱包子招待客人,是与手扒肉、烤羊腿一样最好的待客佳肴。凡是来到乌兰察布草原的客人们,尝过那用沙葱、羊肉做馅的蒙古包子后,无不为其鲜香而称好叫绝。