“雪湖贡藕”产于县城(梅城镇)天宁寨旁的雪湖中。据民国九年《潜山县志》记载:“……果生于水者有芡,有菱、有藕。而城南雪湖之藕,爽若哀梨,真佳品也!”所谓哀梨,有文献载:汉代金陵有一姓哀名仲的人,所种之梨个大味美,含口中不用咀嚼便化成水,称哀梨。旧县志把雪湖贡藕比喻成哀梨,可见此藕品质之优良。
雪湖又名泄湖。传说此湖系曹操筑点将台(天寨),令人取土而成湖。后因盛产莲藕,白莲花开满湖面,远远望去,宛如一湖白雪,故得名。据说,朱元璋战陈友谅,路过此地,品尝了雪湖藕,连声赞好。登基后,令每年农历八月初一开湖,采第一批藕送京为贡,故有“雪湖贡藕”之称。又云:乾隆皇帝游皖山(天柱山),吃此藕时,发现此藕“九孔十三丝”,赞不绝口。
但据考证,乾隆并没有游过皖山,倒是清咸丰辛酉(1861年),清军都统李云麟来潜山,游三祖寺,登天柱峰,可能是他吃了此藕,后人传说有讹所致。“雪湖贡藕”洁白如玉,鲜嫩香甜,略呈方圆形,七棱,整条藕一般重3.5_5千克,藕粗一般达9-12厘米,长可达1.5至1.7米,属藕莲类,菜藕,可生吃、熟食。生吃以潜山名菜“雪湖贡藕”为佳。它选用嫩脆之藕,切成长条,削成梳背状,沸水略烫之,加上白糖,便集“清脆、爽润、甘甜”于一菜,成为传统名吃。熟食以“雪湖蒸藕”为美。选用老壮粗藕,藕孔内填满糯米,经过七道工序,高温热汽熏蒸三次,加入白糖、青红丝、蒸制的热藕,味道鲜美,受到省内外旅客称赞,颇负盛名。
“雪湖贡藕”以质优而闻名。究其优质的成因,主要是雪湖地势低洼,原老城0.94平方公里内污泥浊水,暴雨时,首先汇入此湖,经蓄积后,缓缓排出城外。水中肥泥沉淀,湖底肥泥1米多深,富含有机质,非一般湖、塘可比,它为莲藕的生长繁殖提供了良好的营养条件。湖内原有大泉眼30个,小泉眼不计其数,终年涌水,出水量达50升/秒。故湖水、湖泥温度变幅小,严冬时,水温较一般湖水高出三到五度,炎夏时,又低十度左右。雪湖的藕,出叶、开花、长藕虽较一般湖、塘迟,但总生育期不少于一般湖、塘,生长平稳。次年春,一般湖、塘藕经冬冻取出,质量变差,而雪湖藕仍然新鲜,脆嫩如故,品质优良。
1983年,全省蔬菜评比中,被评为全省14个“名、特、优”蔬菜之一。中国植物研究所曾来取样,进行栽培、观察、研究。
据中国食用菌专家卵晓岚教授《中国食用菌百科大全》中指出:该菇据实验,此菌提取物对小白鼠肉瘤180和艾氐腹水癌的抑制率高达60%---90%,茶树菇含人体所需的17种氨基酸,特别是人体不能合成的蛋氨酸、稣氨酸等8种氨基酸特别高。还有10多种矿物质、微量元素和抗癌多糖。其药用营养价值远远高于其它食用菌。对降低胆固醇、利尿、小儿低热、尿床、健脾胃有独特疗效;对美容、养颜、保健、防癌、抗癌、中老年防衰老有较理想的辅助治疗功能。因此,被誉为“中华神菇”。
天柱香鸭在保留传统鸭肉“滋阴养胃、清肺补血、利水消肿”及食补食疗作用方面更具美食可口特色。
安徽名茶甚多,产量占全国第二位。潜山新创制的天柱晴雪茶,为安徽名茶的后起之秀,备受游客赞扬。这种茶,既有黄山毛峰经久耐泡的特点,又有六安瓜片之浓郁芳香。开汤后,茶汁清绿明亮。由于它旗枪挺直,浑身白毫,特冠以“天柱晴雪”之美名。天柱晴雪香茶,来源于古时天柱山之“开火茶”。此茶历史悠久,早已名闻四海。唐代杨华撰《膳夫经手录》云:“舒州天柱茶,峻拔遒劲,甘香芳美,良可重也。”一些文人墨客更视为茶中珍品。天柱晴雪的采摘、焙制十分考究。有兴趣的朋友,可买点尝尝。 黄山名茶:黄山名茶主要有驰名中外的黄山毛峰、太平猴魁、祁门红茶、屯溪绿茶、黄山绿牡丹等名茶。茶叶优劣要先靠色、香、味、形来识别。
王安石离任舒州通判时,摆一桌宴席招待文朋诗友。没想到厨师第一次上菜时,就上了两盘豆腐。王安石问:“同是豆腐,为何分作两盘?芽”厨子说:“一种是加茶叶煮的,一种是茴香煮的。”大家品尝后觉得味道不错。接着第二次换菜,又上了一盘酱煮豆腐,大家一品尝更觉得这种豆腐色味俱佳。第三次换菜,又上了用八角、胡椒煮的两盘豆腐。客人们感到这豆腐烧得更好,香美极了。这时王安石告诉厨师,今天五种味豆腐都不错,客人喜欢吃,叫他把这五种佐料放到一起烧制,果然有一股独特的香气,赢得满桌喝彩。
这扎干的五味佐料豆腐,就形成了“五香干”。五香干加工制作技术,在潜山世代相传,成为有名的地方。1988年9月,天柱五香干被评为安徽省优质产品,并被推荐参加中国首届食品博览会,荣获银牌奖,还被登录香港出版的《世界名优食品大全·中国美食》一书。