“雪湖贡藕”产于县城(梅城镇)天宁寨旁的雪湖中。据民国九年《潜山县志》记载:“……果生于水者有芡,有菱、有藕。而城南雪湖之藕,爽若哀梨,真佳品也!”所谓哀梨,有文献载:汉代金陵有一姓哀名仲的人,所种之梨个大味美,含口中不用咀嚼便化成水,称哀梨。旧县志把雪湖贡藕比喻成哀梨,可见此藕品质之优良。
雪湖又名泄湖。传说此湖系曹操筑点将台(天寨),令人取土而成湖。后因盛产莲藕,白莲花开满湖面,远远望去,宛如一湖白雪,故得名。据说,朱元璋战陈友谅,路过此地,品尝了雪湖藕,连声赞好。登基后,令每年农历八月初一开湖,采第一批藕送京为贡,故有“雪湖贡藕”之称。又云:乾隆皇帝游皖山(天柱山),吃此藕时,发现此藕“九孔十三丝”,赞不绝口。
但据考证,乾隆并没有游过皖山,倒是清咸丰辛酉(1861年),清军都统李云麟来潜山,游三祖寺,登天柱峰,可能是他吃了此藕,后人传说有讹所致。“雪湖贡藕”洁白如玉,鲜嫩香甜,略呈方圆形,七棱,整条藕一般重3.5_5千克,藕粗一般达9-12厘米,长可达1.5至1.7米,属藕莲类,菜藕,可生吃、熟食。生吃以潜山名菜“雪湖贡藕”为佳。它选用嫩脆之藕,切成长条,削成梳背状,沸水略烫之,加上白糖,便集“清脆、爽润、甘甜”于一菜,成为传统名吃。熟食以“雪湖蒸藕”为美。选用老壮粗藕,藕孔内填满糯米,经过七道工序,高温热汽熏蒸三次,加入白糖、青红丝、蒸制的热藕,味道鲜美,受到省内外旅客称赞,颇负盛名。
“雪湖贡藕”以质优而闻名。究其优质的成因,主要是雪湖地势低洼,原老城0.94平方公里内污泥浊水,暴雨时,首先汇入此湖,经蓄积后,缓缓排出城外。水中肥泥沉淀,湖底肥泥1米多深,富含有机质,非一般湖、塘可比,它为莲藕的生长繁殖提供了良好的营养条件。湖内原有大泉眼30个,小泉眼不计其数,终年涌水,出水量达50升/秒。故湖水、湖泥温度变幅小,严冬时,水温较一般湖水高出三到五度,炎夏时,又低十度左右。雪湖的藕,出叶、开花、长藕虽较一般湖、塘迟,但总生育期不少于一般湖、塘,生长平稳。次年春,一般湖、塘藕经冬冻取出,质量变差,而雪湖藕仍然新鲜,脆嫩如故,品质优良。
1983年,全省蔬菜评比中,被评为全省14个“名、特、优”蔬菜之一。中国植物研究所曾来取样,进行栽培、观察、研究。
米发糕也是大米碎细做成的食品,但做法与甑仁糕有些不同,甑仁糕是把大米磨成粉状,炒到半熟后蒸制,而米发糕需得吊浆发酵。发酵后的糕种,上下呈珍珠眼,更有米酒清香味,蒸制时,如需要园形,就在蒸笼内放好一个个铁皮圈(一般月饼大小),上铺细白布,一瓢瓢把吊好的米浆倒入圈内;也可以直接倒入平铺细白布的蒸笼内,微上红绿丝,在旺火沸水锅上蒸二十分钟即熟。用线划开,多为菱形;米发糕色泽洁白,绵软甜润,粉肉可口,是夏秋季节应时小吃。
干浆粑和汽水粑也是生受人们赞许的早点。做干浆粑较有名气的要属刘金宝,他的蒸锅比别人大,用手在浆盆里一把把抓起米浆往锅里搭,一锅搭四层,米浆不跌不流,呈滴水型,搭完后盖上锅盖,凭听锅里的水响,指挥作火人如何烧柴。上大汽后,停火焖一下,然后用锅铲铲起,粑子底黄肉白,焦香甘甜。
还有一种细米粑,又叫“月半粑”,是每年元宵节的传统风味吃食。在每年元宵节的前几天,人们便忙着筛滤大米,将筛下的细米磨成粉子;小伢们则提着竹篮沿河边地坡用小铁铲子挑回地菜(即荠菜或作地末菜),以作包馅,应城人俗称过元宵为过“月半”,因而这种细米粑也叫“月半粑”。哪家做了粑子,还向左邻右舍、近亲好友馈送,相互祝福在新的一年里万事圆圆满满。蒸熟的粑子除了当天吃,其余用竹篮装着挂吊起来,以后,每餐做饭时,取下几个粑子放进灶膛内,用余火焖着,过一会夹出来,粑子周身起一层深黄色的壳子,吃起来别有一番情趣。过去,应城街市上有专门炕细米粑的小贩,小贩把蒸熟的粑子放在火炉铁网上,两手不停地翻动,使粑子均匀受热,不一会,发出吱吱的响声,飘出阵阵香味,粑子炕得内熟外焦,令人垂涎。
绿豆糍粑也属于米制品类,也是应城闻名于湖北的传统节令食品,它以糯米为主要原料,间以绿豆在热油锅里炸制而成,是具有纯朴的民间特色和浓郁的乡土气息的风味小吃,其特点是色泽金黄,外酥内软,咸香滋美。
潜山县种植板栗的历史悠久,广大林农发展积极性高。从1990年到2000年共发展板栗10万亩,可产鲜果100万公斤。栗树的品种大有改良,每年从省林科所引进各种优良品种进行换种嫁接,仅2000年春就嫁接10万株。同时对板栗进行了整形修枝、病虫害防治等技术培训,对老板栗园进行改造,天柱山镇白水村单株最高产量达到150公斤。板栗的销售以鲜果为主,单价每公斤6元左右,森态公司将板栗加工成板栗汁,也成为人们喜爱的产品。
板栗属壳斗科落叶乔木,栗子营养价值很高,甘甜芳香,含淀粉51-60%,蛋白质5.7-10.7%,脂肪2-7.4%,维生素A、B1、B2、C及钙、磷、钾等矿物质,普遍用于食品加工,烹调宴席和副食。栗子生食 、炒食皆宜,糖炒板栗、拌烧子鸡,喷香味美,可磨粉,亦可制成多各菜肴、糕点、罐头食品等。栗子贮藏保鲜,可延长市场供应时间。板栗多产于山坡地,国外称之为“健康食品”,属于健胃补肾、延年益寿的上等果品。
源潭镇、五庙乡:名茶天柱剑毫。
水吼镇:天柱剑毫茶、板栗。
现代医药学证明:瓜蒌籽含有多种氨基酸、维生素、蛋白质及钙、铁、锌、硒等人体所需微量元素。食用瓜蒌籽有扩张心脏冠脉,增加冠脉流量作用;对急性心肌缺血有明显的保护作用;对离体绒癌细胞增殖和艾滋病毒具有强烈的抑制作用;对糖尿病有一定的治疗作用;并能提高肌体免疫功能。
瓜蒌籽生津止渴、降火润燥、健胃消食、滑肠通便、杀菌排毒,是瘦身减肥、滋补美容、抗衰延年之佳品。畅销二十多个大中城市和港、澳、台地区以及日本、韩国、新加坡等东南亚国家。