多年来,百合种植与加工逐步成为石牌镇主导产业,全镇农户80%以上的收入来源于百合种植加工,拥有30亩以上百合种植大户105户,百合加工龙头企业2个,百合加工大户42户,百合专业合作社1个,从事百合加工和销售的人员超过250人;建立了百合批发市场1个,年鲜百合交易量达2万吨左右。干鲜百合更是远销上海、杭州、武汉、广州、郑州等地,热销上海世博会。
2011年8月,石牌镇获得“全国一村一品(百合)示范镇”荣誉。
2012年,石牌镇百合种植突破1.6万亩,总产量1.5万吨,总产值1.8亿,人均增收11215元。
“三合汤”称“霸王汤”,相传晚清大臣曾国藩在湖南组建“湘军”时,“湘军”士兵因为长期生活在野外、湖区,患风湿病的日见增多,致使士气低落。于是曾国藩用重金聘请名厨,精心调制了一种去风湿病的“三合汤”,作为士兵佐膳的菜肴。曾国藩特意将该汤赐名“霸王汤”。从此,“三合汤”在当地民间广泛流传。据当地人介绍:“三合汤”不仅可以增强食欲,促进消化,而且还有祛风湿、强筋骨等功效,具有一定的医疗价值。
“三合汤”选料讲究,制作严格,要选用母黄牛的血、公黄牛的肉、母黄牛的肚。调制时要注意火候,牛肚子要能插进筷子,炖好时需加入当地的土——山胡椒油。这样,“三合汤”才具有辣、香之特色和食疗之功效。
土家族人喜吃辣子菜,是因高山气候条件所形成的习惯。有地方志记载:“丛岩遂谷间,山泉冷冽,岗痒郁蒸,非辣味不足以温胃健脾也。”道明了土家族人嘉吃辣子的习俗。土家族情歌中亦唱道:“要吃辣子不怕辣,要恋乖姐不怕杀;刀子搁在肩颈上,脑壳落地也经他!”反映了土家族人的强悍性格和吃辣子的顽强嗜好。
湘西具有优良的生态环境,是发酵食品生产的极佳地区,吉首市河溪镇传统酿造醋就是其中典型代表。河溪镇依山傍水,气候宜人,水质属碳酸盐或硅酸盐型,富含多种人体必须的矿物元素,口感清冽,气候温和潮湿,微酸性土壤能促进真菌和酵母菌的生长繁殖,具有生产发酵食品的优越环境。
“神秘湘西”原香醋采用传统酿醋技艺生产,以湘西特有的药食两用植物制曲,用优质大米为原料,兑以当地的高山富硒泉水,经两年以上发酵酿造而成。品质一流,色泽棕红透明、颠覆了传统醋的颜色,口感柔和甘甜、风味清香宜人,产品越久弥香,品质越存越好。是我国唯一不添加防腐剂、不添加食盐、不添加曲、不添加冰醋酸的六不加香醋,是原汁原味原生态香醋。产品获得了三项技术发明专利,2008年4月“无盐香醋加工新技术”,获得了湖南省科技成果鉴定:成果整体技术国内领先,产品填补国内空白。在醋行业中唯一通过有机认证的香醋,是中国醋行业中的香醋珍品。经检测分析,产品中富含人体长寿元素硒和锶,抗氧化防衰老物质总酚和黄胴,软化血管物质的红曲素和4—甲吡嗪,同时含有大量的氨基酸、有机酸、糖类、维生素B1、B2、维生素C等营养物质。“神秘湘西”原香醋由于风味独特,营养物质丰富和养身保健功能明显,深受消费者喜爱。
“神秘湘西”原香醋在酿成过程中完全保留了原材料的营养成份,其风味和营养成份与山西陈醋、镇江香醋相比有过之而无不及。它以其独特的清香风味更是区别于镇江香醋的酱香、山西陈醋的陈香。
合渣,又名懒豆渣。在湖北西南山区的恩施等地是民间常吃的便菜,当地土家人称合渣为懒豆腐。恩施土家人对合渣有着深厚的感情,特别是在兵荒马乱之年,由于粮食奇缺,合渣救下了不少人的性命,流传有“辣椒当盐,合渣过年”的民谚。当恩施人吃合渣已不是逢年过节才能吃的奢侈品时,许多餐馆更是把它当成一道特色菜。
在土家族的民间歌谣中,有这么几句:
辣椒当盐,合渣过年,一条裤子穿它几十年……
这几句话夸张地描述了土家人在解放前的辛酸生活。其中,“合渣”是土家人的一道家常菜。
合渣的制作比较简单,只是在开头“推”的阶段辛苦些,因此,土家人称制作合渣为“推合渣”—将黄豆用水泡胀后,在石磨上一转一转地磨成豆浆,再将豆浆兑水放进锅,架火煮开,然后放进切好的菜丝,又煮开,就制成了一锅乳白带绿的合渣。由此可见,“推合渣”比起打豆腐来,要容易的多,难怪土家人又称合渣为“懒豆腐”。
合渣有几大妙处:一、黄豆富含蛋白质,青菜富含维生素,因此合渣的营养价值高;二、合渣的味道特别,清淡,带乳香,百吃不厌;三、土家人的第一大主粮的苞谷,性粗糙,但就是汤汤水水的合渣,口一张,哧溜哧溜,却极易下喉。
在炎夏,喝一碗合渣,既解渴,又消暑;还可以将其放置几天,让其变酸—土家人称之为“酸合渣”—进口,就酸得人的神经痒酥酥的,怪舒服的,更解渴,更消暑。寒冬,可在酸合渣中放土辣椒、猪油、盐、大蒜等调料,架在柴火中猛煮,煮到一定程度,就边煮边吃,比之麻辣豆腐、臭豆腐,又是一番风味。
正因为制作合渣很容易,它营养价值又高,味道也美,所以勤劳的土家人特别亲昧它,他们在农忙间隙“推”一锅合渣,在田里劳作好几小时后归家,将合渣热一热,就能及时填充饥肠。而一锅合渣,一家人可以对付好几天。
在土家山寨的农村中小学里,寄读生几乎只有一饭一菜可供食用.饭是苞谷饭,菜就是合渣.原因也是合渣营养好、味道美制作简单,刚好能满足学校这个大家庭的需求。因此,可以说,土家孩子都是喝着合渣长大的.
土家儿女既健康又聪明,绝对有合渣的一份不可磨灭的功劳.
如今,土家人“推合渣”已不需要“推”了,因为农村已有电磨,只需几分钟就能磨出一锅合渣所需的黄豆粉(而石磨却需要一两个钟头)。再说,市场上也有袋装黄豆粉,买回家就能很容易地制成合渣。
如今,土家人早就不用“合渣过年”了。大年三十,在土家人团圆喜宴的餐桌上,除鸡鸭鱼肉外,还有煮、煎、炸、炒的各样菜肴。但在餐桌外,往往还有一盆合渣。一家人吃足大鱼大肉后,喝一碗清淡的合渣,就消解了胃里的油腻,既爽身又爽心。