每年冬春季节,每当有客人到来,广宁人总少不了拿出番薯干招呼客人。可想而知,广宁人的番薯干是那么深得人们的厚爱,而潭布镇盛产的番薯干更是出名。
广宁县潭布镇祖辈都有种植番薯和制作番薯干的传统习惯。由于其地理、气候特点和制作工艺的原因,潭布镇的番薯干大受人们欢迎,在县内乃至其他县、市都颇有些知名度,尤其是其具有甜而不腻,白里透红,软韧适中的美味口感和独特风味,就好像是人们喜欢的某种精心制作的农家小吃,让人品尝后难以忘怀。
制作番薯干的番薯又称为“地瓜”、“红薯”,是潭布镇的主要经济作物。过去是农民除稻谷外的主要食粮,现在农民生活富裕了,番薯大都用来喂猪,少量部分则用来制作番薯干。该镇地处广东省的中部偏西,海拔900米,是广宁县17个乡镇中海拔最高的一个镇,常年积温20℃—21℃,比其他乡镇的气温都偏低。由于该镇气候偏低,土壤肥沃等条件,十分适宜番薯的生长,因此,这里盛产的番薯个大味甜,是其他乡镇所产的番薯无法比拟的。
目前该镇制作番薯干主要是农民以家庭形式的加工,每到秋天晚造粮食收割后,农民便开始在自己的责任山、田挖掘番薯,每户少则几担,多的达2000公斤左右。农民将挖起的番薯堆放在家中,凉上几天使其去掉水份,然后用水洗净去掉沙泥,再用大锅煮熟,捞起待冷却后用刀切成条状,然后摆放在竹篾偏积的竹垫上,用秋天的阳光进行晒干,经数日的北风和阳光晒干后,放在缸或埕里储藏,便成了人们喜欢的番薯干。在这个季节里,家家户户都在自家门口晾晒番薯干,形成了一道独特的风景线。但由于现时该镇尚没有一间专业化的番薯干加工企业,区域化生产不明显,加工率及科技含量低,存在着生产与加工、流通环节相脱节的结构缺位问题,致使该镇的番薯生产、销售量还不大。
潭布镇番薯干开发加工则是一个正是等待人们开发“处女地”。同时,由于该镇山秀丽、水质好,这里盛产的腐竹也十分出名,久煮不烂,该镇资源丰富,土地肥沃,交通方便,距广州100多公里,距广宁县城也只有24公里,且都是水泥或柏油路。该镇为鼓励外商到本镇投资,发展民营企业,结合实际,在用地、税收、用电、办理各种证件和收费等方面制定了一系列优惠外商投资的措施,营造了良好的投资环境,以最大的优惠和最优质和服务吸引外商前来投资。目前,该镇急需外地客商到该镇投资设厂,做好这些自然资源的开发,特别是番薯干加工业的开发。通过以“农户+公司”的形式来实现番薯的生产、番薯干的制作加工、销售的一体化,提升番薯干的档次,使其加工业不断升值,提高经济效益,为广大农民发展农村经济拓宽门路,把资源优势转变商品优势,打入国内或国际市场。
遂溪极品下六番薯目前有两个品种:下六女儿红和下六香芋薯,还需按一定的种植方式,而且必须是种植在遂溪县草潭镇北灶尾和下六村委会的一块神奇土地上,约有1500亩左右,才能称为极品下六番薯。
这块土地原是堵海造田的“海地”,大概在10多年前,人们渐渐的发现,在这块土地上种植出来的番薯与其它地方出产的味道不同,这里的番薯别有一番风味。
女儿红薯表皮呈紫红色,光滑无皱痕,无虫害,成薯重量达0.4-0.5公斤。煮熟时薯皮半裂散开,露出红色的薯肉,发出诱人的香味,吃之香、甜、滑;香芋薯表皮呈暗红色,光滑无皱痕,无虫害,成薯重量达0.3-0.4公斤,煮熟时薯皮至薯肉半散开,薯心呈紫绿色,散发出不仅有薯的香味,还有芋的香味,吃之香、粉、爽。下六番薯的特点有:一、风味独特。与其它地方的番薯一样,下六番薯也具有香、甜、粉、滑等特点,相对来说,它明显的将这特点加强了、放大了,还增添一些独特的韵味,把这香、甜、粉、滑引入一个新的高度,令人吃过之后留香、回味、怀念;二、番薯光滑无皱痕,绝无虫害。说来神奇,就是只隔一条田基,这边的薯就绝无虫害,那边的往往就受了虫害,表皮有虫痕,甚至薯肉被虫蛀过而变味变质;三、下六番薯中的秋薯在过了农历9月9后,若不变质者,留至次年的中旬也不会变质了;四、下六女儿红番薯陈薯中间有一条紫红色的芯,有粘性呈半流质状态,味甜而甘,有如面包、饼的馅,令人拍案叫绝;五、人们发现其有较好的保健功能。据群众反映,长期食用下六番薯,某些消化系统疾病不药而愈;六、据说下六番薯和下六井水煲出来的番薯粥在酷暑的夏天竟然两昼夜不变馊。
下六番薯虽然味美,但也要讲求食法。不同的品种,食法也不同。女儿红薯适宜水煮、煲番薯粥、煲糖水,香芋薯则宜于用微波炉烘或用炭火煨,隔水蒸也可。另一点是,若要知其味,需慢慢的品尝,若狼吞虎咽的一餐吃它三四斤,则因其味太浓而不知其味了。若烘、煨、蒸熟的香芋薯顺着薯肉的结构用手大力一小块一小块地撕开(不能用刀等硬物切割,那样风味大受影响),就着甘洌的山泉水一小块一小块地细品,那味道真是妙极了。
由于产量不多,大部分农民都是留下赠送亲朋好友或送礼之用,又有—部分入专程到村里购买吃或送礼,还有一部分人专程收购远销广州、深圳等地,真正的下六番薯在市场上流通的不多。大部分人购买的下六番薯其实只是下六产的番薯而已,并非真品。严格的讲,下六番薯尚是处在养在深闺无人识的状态。
“千峡湖”牌山粉,从新收获的高山番薯用天然井水、溪水清洗,洗去泥沙,剔除腐烂番薯。将洗净的番薯进行粉碎。番薯经粉碎后,形成含有淀粉、碎纤维的糊状混合物,用清水不断洗涤用细纱布包裹的糊状混合物,洗至浆水清澈,纱布中仅剩下纯渣时止。把浆水引入木桶,静置12小时后,番薯淀粉完全沉淀,放去池中或木桶中上层之清水,再通过自然晾晒的方式而取得淀粉,以这种纯自然手工生产出来的“千峡湖”牌山粉,以色泽白净,手感细腻得到了广大客户的认可。
制法:先将新鲜番薯洗净、削皮、擦成丝,用清水洗去粘附在薯丝上的淀粉,滤干水分;再清水煮沸,投入薯丝,待至将熟时下白糖即成。成品清凉爽口、微甜,若加以煎咸鱼配食则更具风味。
揭东县炮台镇石牌村一带,生产一种肉质金黄略带红色的番薯,谓之:石牌红。用其制成佳肴(去皮、切条、浸水、拌糖、煮熟),颜色金黄鲜艳,十分悦目;味道甜中含甘,异常适口。近年来,不独潮汕,广州等地的酒楼也有此菜肴面市,甚至在港澳及东南亚也是声名大噪。
“石牌红”的烹调有独特之处,把薯洗干净去皮,雕削成莲花状,泡浸水中十分钟,捞起后,配以白砂糖,慢火煮之,薯块不散,表层裹着糖纱,色泽鲜红,嚼之柔软爽口,清香四溢。许多到过砲台镇的国内外嘉宾,都喜欢寻觅品尝,一饱口福。
徐闻地种植番薯有悠久的历史,其沿海的沙质土又最为适应种植,所产番薯甘甜润滑、芳香清,产量高,果实均匀且大, 4~7月为收获正月。全县尤其是新寮岛所产的番薯最为出名,其有甜薯、粉薯、黄心薯、红心薯等多种品种,按皮色又有白皮和红皮之分。
随着农民收入增加,徐闻农民早已扔掉象征贫穷的番薯丝粥,而改食大米干饭和白粥。但番薯丝干粥仍是徐闻民间,尤其是沿海渔村村民的一道不可或缺的食品,甚至默化为民间的一种饮食传统。