蕲艾是名贵的中草药，历史悠久，誉满中国。早在明代，药物学家李时珍对蕲艾推崇有加，并记录在《本草纲目》中说：“近代惟汤阳者谓之北艾，四明者谓之海艾，自成化以来，则以蕲州（蕲春旧称）者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”相传他处艾炙酒坛不能透，蕲艾炙酒则能透坛。据《蕲州志》载，“白艾蕲州出”。蕲艾因产地而得名。李时珍的父亲李言闻对蕲艾颇有研究，著有《蕲艾传》，说蕲艾“产于山阳，采以端午，治病炙疾，功非小补。”蕲艾古代皆为野生，随着需求量和标准化生产的需要，逐渐开始进行人工栽培，并加式成多种产品进行销售，市场反映很好。
植物学特征
又名艾蒿，属菊科蒿属，是多年生草本植物。其茎直立，高三、四尺；叶片轮生，状如蒿，每片叶有五个大的缺刻，大缺刻叶上又有三至四个小缺刻，叶面绿色，茎杆及叶片的背面密生白色茸毛，柔软而光滑。遍产蕲春县近水向阳之田埂地边，山坡上也少量生长。
化学成分
经广州中国科学院华南植物研究所对蕲艾与一般艾含的精油化学成份作定量分析，蕲艾叶主要成份为1、1.8~桉叶油素、水合莰烯、樟脑、2~松油醇、葛缕酮等化学物，其精油的出油率蕲艾（1.06%）为一般艾（0.54%）的两倍。同时，蕲艾含侧柏酮（15.6%）和异侧柏酮（2.7%），而一般艾则未见此成份。蕲艾油有明显的平喘、镇咳、祛痰及清炎作用。
药效功能
蕲艾，味苦而辛，无毒，洗熏服用皆可。能温中、逐冷、除湿，治多种疾病。《本草纲目》载：蕲艾“炙百病。可作煎，止吐血下痢，下部匿疮，妇人漏血，利阴气；生肌肉，辟风寒，使人有子。作煎勿令见风，捣汁股，止伤血，杀蛔虫，水煮及丸散任用。止崩血，肠痔血，拓金疮，止腹痛，安胎。苦酒作煎，治癣甚良，……”。蕲艾“服之则走三阴而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和；炙之则透诸经而治百种病邪，起沉疴之人为康寿。其功亦大矣。”蕲艾除能治多种疾病外，还具有异香，枝叶熏烟能驱蚊蝇，清瘴气，具有禳毒杀毒的功能。 后世研究认为，蕲艾有理气血、逐寒湿、调经安胎、温经止血、清热止咳消痰等功效。主治月经不调、腹中冷痛、胎漏下血、胎动不安、宫寒不孕等症。为中医妇科常用的要药之一。内服可做止血剂，炒炭用止血之力颇优，可治吐血下痢，衄血下血。捣汁服，止伤血，杀蛔虫，治带下，止霍乱转筋，痢后寒热。用蕲艾配方，亦能治老年人慢性支气管炎、哮喘、肠胃炎及痢疾等症。 蕲艾外用可治皮肤瘙痒、阴痒湿疹及疥癣等。以艾搓手洗污或煎水浴身，可防治皮肤病。对于产妇和婴儿，洗用艾叶可以消毒强身。将艾叶晒干捣碎如绒，称“艾绒”，制成艾柱，燃炙经穴，或染麻油引火点炙柱，滋润炙疮，至愈不痛。炙疾有奇效，能散寒除湿，温通气血，通经活络，故医家谓艾可炙百病（《名医别录》），称之为炙草。用艾灼一次，为之 “一壮”。 蕲艾不仅治疗多种疾病，还具有异香，可以作调香原料。枝叶熏烟能驱蚊蝇，具禳毒杀菌的功效。“清明插柳，端午插艾”，蕲春人更是把蕲艾蕲艾比一般艾更香，入药治病疗效更好。
相关风俗
作为吉祥之物。过去有民谣曰，“五月五日下午，天师骑艾虎。蒲剑斩蜈蚣，百虫归地府。”“荒坡艾叶喷喷香，溪边菖蒲伴石长。青烟剑叶能驱疫，岁岁端午站门岗。”至今端午节这天，人们仍喜欢用蕲艾与菖蒲等一起点燃熏室，并边熏边念。
地理标志产品保护
产地范围
蕲艾地理标志产品保护产地范围为湖北省蕲春县现辖行政区域。
专用标志使用
蕲艾地理标志产品保护产地范围内的生产者，可向湖北省蕲春县质量技术监督局提出使用“地理标志产品专用标志”的申请，经湖北省质量技术监督局审核，由国家质检总局公告批准。蕲艾的法定检测机构由湖北省质量技术监督局负责指定。
技术要求
（一）种源。 菊科植物艾（artemisia argyi levl. et vant. cv）。 （二）立地条件。 土壤为黄棕壤，耕层厚度≥25 cm，土壤pH值5.7至6.3，土壤有机质含量≥1.6%。 （三）栽培管理。 1、繁殖：采用分株繁殖。 2、栽种：栽种时间2至3月份，每公顷≤83250穴，每穴2至3株。 3、施肥：以有机肥为主，每年每公顷施有机肥≥45000kg。 4、环境、安全要求：农药、化肥等的使用必须符合国家的相关规定，不得污染环境。 （四）采收。 1、采收期：端午节前后一周，在晴天中午12至14时采收。 2、采后处理：采收后用清水冲洗干净，晾至叶面无水，再脱取艾叶。 3、干燥：自然阴干，水份≤14.0%。
质量特色
1、感官特色：叶片宽大肥厚，被毛密而长；淡青色或灰白色，色泽一致；香气浓郁。 2、理化指标：挥发油≥0.8。 3、安全要求：产品安全指标必须达到国家对同类产品的相关规定。
